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Le Champion du Monde en titre et leader du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2023, Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), participera au Grand Prix de Malaisie en MotoGP™ en tant que wildcard avec l'équipe Aruba.it Racing. L'épreuve, qui se déroulera du 10 au 12 novembre, interviendra deux semaines après la fin de la saison 2023 de WorldSBK et sera l'un des derniers Grands Prix de l'année en MotoGP™.

 

LE SUCCÈS DE DUCATI DANS LES DEUX CATÉGORIES : Bautista prêt à briller ?

 

Bautista réalise une superbe défense de son titre en WorldSBK cette saison : 18 victoires – un nouveau record de victoires en une seule saison –, 21 podiums en 24 courses, trois pole positions et 74 points d'avance au classement du Championnat. Oui, le n°1 est vraiment dans la meilleure forme de sa carrière. Le succès de Ducati se reflète également en MotoGP™. ntrant dans l'année en tant que Champions du Monde en titre avec Francesco 'Pecco' Bagnaia, qui porte également le n°1, Ducati a remporté sept des neuf GP de 2023 jusqu'à présent, ainsi que sept des Sprints du nouveau format.

 

Avec un 1-2-3 dans le classement actuel et avec six des huit motos Ducati dans le Top 10, Bautista disposera d'un package compétitif. L'Espagnol, qui reçoit un cadeau d'anniversaire précoce de wildcard une semaine avant ses 39 ans, a apprécié ses deux tests sur la machine GP23 et a été impressionnant avec ses temps, bien qu'il n'ait pas cherché à faire de tour rapide. Pour le deuxième test, Bautista a testé des pièces de 2024 pour le constructeur italien.

 

SES PROPRES MOTS : Bautista revient en MotoGP™

 

Parlant de retourner dans le paddock MotoGP™ pour courir pour la première fois depuis 2018, le multiple vainqueur de Grand Prix et auteur de podiums en MotoGP™ a déclaré : « Je suis vraiment heureux de pouvoir courir en MotoGP™ en tant que wildcard à Sepang, un circuit que j'aime beaucoup et sur lequel je suis content de revenir puisqu'il n'est pas au calendrier WorldSBK. Les essais avec la Ducati Desmosedici GP ont donné des retours positifs : les sensations étaient bonnes et je me suis amusé. Je tiens à remercier sincèrement Ducati et Aruba.it car, sans eux, il aurait été impossible d'avoir cette opportunité. »

 

« En même temps, je voudrais dire que cette course MotoGP™ sera pour moi un bonus et non une priorité. C'est pourquoi nous devons rester concentrés sur le Championnat WorldSBK, qui est la seule chose qui compte maintenant. Je veux rester concentré sur cette dernière partie de saison qui sera très exigeante, avec beaucoup de courses en peu de temps. Le feeling avec la Panigale V4R est bon, et j'espère continuer dans cette direction. Ensuite, à la fin de la saison, on pensera à aller en Malaisie et à s'amuser. Maintenant, je vais prendre de petites vacances et puis nous serons de retour à Magny-Cours. »

 

Le passage de Bautista dans le paddock des GP l'a vu décrocher le Championnat du Monde 125cc 2006, avant d'être un prétendant au titre dans la catégorie 250cc. En 2010, il est devenu pilote de l'équipe d'usine Suzuki en MotoGP™, décrochant de nombreuses places dans le Top 10, dont deux places de cinquième à Barcelone-Catalogne et Sepang. Il a été candidat au podium tout au long de 2011, mais lorsque Suzuki a quitté le Championnat à la fin de l'année, Bautista est passé chez Gresini Honda en 2012, décrochant une première coupe dans la catégorie reine à Misano. Il a soulevé deux autres podiums pour l'équipe, son dernier en MotoGP™, avant de s'installer chez Aprilia pour travailler sur leur retour dans la catégorie en 2015, obtenant des résultats parmi les dix premiers. Il a ensuite rejoint Ducati en 2017 et 2018 avec l'équipe Aspar Racing, décrochant une quatrième place lors de son deuxième Grand Prix en Argentine. L'un des derniers bons souvenirs de Bautista en MotoGP™ a été sa formidable performance à Phillip Island dans l'équipe d'usine, en remplacement de Jorge Lorenzo, blessé, lorsqu'il s'est battu pour le podium avant de finir P4.

 

REMONTER DANS LE TEMPS : ceux qui ont brillé en faisant de même

 

Faire une wildcard en MotoGP™ en venant du WorldSBK n'est pas facile, mais il y a eu quelques réussites. Qui peut oublier le magnifique retour de Troy Bayliss à Valence en 2006, lorsqu'il domina la course pour être l'un des rares vainqueurs en étant wildcard en MotoGP™, tandis qu'en 2008 à Donington Park, Ben Spies était un remplaçant-wildcard pour Loris Capirossi, blessé, se qualifiait huitième et marquait des points en finissant P14 - cela a précédé le passage de Spies en WorldSBK en 2009. L'Américain a fait une autre apparition lors de la finale de 2009 à Valence, terminant P7 sur la Yamaha M1 Sterilgarda, avant un transfert à temps plein en MotoGP™ en 2010. Aux débuts du WorldSBK, Carl Fogarty, futur quadruple Champion du Monde, a obtenu une wildcard au Grand Prix de Grande-Bretagne 1993 à Donington Park. Il était sur le point de monter sur le podium, mais a manqué d'essence dans le dernier tour, perdant face à son compatriote britannique Niall Mackenzie, qui a décroché son dernier podium en Grand Prix.